Een van de vele verhalen die Ronald Tolkien zijn kinderen voor het slapen gaan vertelde ging over de wat suffige hobbit Bilbo Balings die met dertien dwergen op reis gaat om een drakenschat te vinden. Bij toeval kwam het niet-afgemaakte manuscript bij de uitgever George Allen & Unwin terecht. Die raadde Tolkien aan het af te schrijven. Op 22 september 1937 verscheen The Hobbit en tot verrassing van Tolkien werd het een verkoopsucces. Tegen kerst verscheen de tweede druk, dit keer met kleurenillustraties, gemaakt door Tolkien zelf. De eerste druk had alleen wat zwart/wit illustraties.
In de vele onderstaande edities hebben sommige helemaal geen illustraties, andere alleen de zwart/wit en sommige zowel de kleuren- als de zwart/wit illustraties. Dit staat per boek aangegeven.
De edities staan in chronologische volgorde, de oudste eerst.
Zoals altijd is alles nieuw, tenzij anders in de omschrijving staat aangegeven.